1981-82:Karoca

1981.
Središnji događaj ponovno je Splitski festival. Bio sam uvjerljiviji na šansonama nego na zabavnoj večeri. Nakon "Četri stađuna" i "Lastavice" nastavljam suradnju s Meri Cetinić pjesmom "U prolazu". Nažalost, 1982. nije htjela otpjevati "Nina nana" i - iako ju je kasnije snimila na ploči - mislim da joj je to bila krucijalna pogreška u karijeri. Nedostajala joj je kao kruna, kao točka na "i". S Oliverom sam napravio jedan pravi dalmatinski valcer "Infiša san u te". Također, intenziviram suradnju s Jakšom Fiamengom. Nekoliko godina prije bio je član žirija za tekst i kad mi je napomenuo da bih u nekoj pjesmi trebao ispraviti nekoliko riječi odgovorio sam mu: Pa ti si pjesnik, što ne pišeš pjesme?". Prva koju smo zajedno napisali bila je "Vagabundo".

1982.
Za 1982. ključni su "Karoca" i skandal oko "Karoce". Napisao sam još tri skladbe za "Split": "Ja sam pjesma" s Terezom, "Mille non piu mille" s Borisom i Dinom, samo što se Boris nije pojavio, pa je uskočio Aljoša Vučković i "Nina nana" kojom debitira Jasna Zlokić. "Karoca" je nadmoćno prošla kroz prvu večer i bila bi sveukupna pobjednica da igrom slučaja na televiziji - koja zbog svjetskog prvenstva u nogometu prvi put ne prenosi festival - nije prikazana jedna emisija RTV Sarajevo s prilogom Mladena Mateljana, inače šefa festivalske press službe, u kojem se, kao glazbena ilustracija, čula "Karoca". Ta je emisija inače trebala ići samo za područje BiH, no poremetio se redosljed nogometnih prijenosa i Zagreb ju je također emitirao.
Diskvalificirali su me, "Karoca" nije izvedena u finalu, no dobila je prvu nagradu stručnog žirija. Bila je jako izvođena, ali nas je ponovno upozorila da više ne smijemo toliko slijediti model "Skalinade". Album "Karoca" iz 1982. smatram jednom od najboljih Oliverovih ploča.
Iste godine pisao sam i glazbu za film "Servantes iz malog mista". Kad smo izašli s prve projekcije, Smoje je, kao i kod "Roka i Cicibele", zaključio: "Jebeš film u kojemu je glazba najbolja!", jer nije bio naročito zadovoljan viđenim. Od pjevanih brojeva u filmu su "Laku noć, Luiđi - laku noć, Bepina", "Antonio", bilo je dosta instrumentalne glazbe. Godine 1982. s četiri sam pjesme: "Ćer o stareg kalafata", "Iluzija", "Mama" i "Laku noć Luiđi - laku noć, Bepina" zastupao Hrvatsku na festivalu u Opatiji.